Montana tiene pendientes como sus cielos: grandes. Las máquinas de nieve, las raquetas de nieve, los esquiadores de fondo y nieve polvo aprovechan al máximo las bases profundas, los vértices elevados, los claros serpenteantes y los cuencos abiertos. Estos son los 10 mejores lugares para ponerse los esquís y disfrutar de un gran aire y recuerdos duraderos.
Big Sky Resort, Big Sky, MT
A menos de 20 millas de Bozeman y escondido en el norte de las Montañas Rocosas, el Big Sky Resort no está acosado por el tráfico de montaña o las largas filas de ascensores. Los inmensos cielos de Montana significan grandes carreras y una elevación decente: Lone Peak alcanza un máximo de 11,166 pies. La montaña yerra del lado de los expertos, con el 60 por ciento del diamante negro de los 5.800 acres o más. Pero con la nieve blanda del resort, estas pistas son tolerantes, abiertas y divertidas. Y los siete parques de terreno de calidad mantienen la montaña interesante. Se ofrecen alquileres, venta al por menor, tuning y clases de esquí en hoteles junto a las pistas y en toda la ciudad. Y con todos los lujos de un resort a gran escala, las opciones gastronómicas son innumerables, al igual que las galerías de arte, las tiendas y los spas. Tanto las familias como los amantes de las aletas delanteras disfrutarán de esta joya.
Whitefish Mountain Resort, Whitefish, MT
Muy pocas estaciones de esquí cuentan con una vista comparable al Parque Nacional Glacier. Este resort de 3,000 acres en el noroeste de Montana combina la accesibilidad de un pueblo pequeño y las comodidades de una mega montaña. Entretenido y desafiante tanto para principiantes como para expertos, el 80 por ciento del variado terreno es azul o negro. Desde el hotel, evite conducir todos juntos y súbase al SNOW Bus de cortesía, que circula entre la ciudad y el pueblo. Una vez en la ladera, los jóvenes saltamontes pueden visitar la escuela Ski & Ride para recibir lecciones, aventurarse en el parque o ir a esquiar de noche. Recargue energías en Base Lodge para disfrutar de hamburguesas, sándwiches, café y un bar completo. Bebe unas cervezas en The Bierstube. Haga reservas para la cena en el Café Kandahar de la granja a la mesa o disfrute de un après ski informal en el Hellroaring Saloon.
Tazón Bridger, Bozeman, MT
La columna vertebral de Bridger Mountain Range está llena de carreras largas y cuencos enormes. Pero el terreno se vuelve más accidentado con la elevación y el esquí más difícil. La base del área de esquí ofrece greens y cruceros arreglados, mientras que el ascenso hacia los 8,700 pies trae los blacks dobles: ¡casi la mitad de las pistas son de doble diamante! Y los que saben prefieren ir de excursión a su lugar favorito. Entonces, la variedad y la asequibilidad son los atractivos aquí. Bridger tiene la escuela de esquí y snowboard esperada, alojamientos con opciones de menú de servicio completo y una tienda de alquiler de equipo, ropa y afinación. La ciudad de destino más cercana para un buen alojamiento es Bozeman, notable por su ecléctica y vibrante escena culinaria, nocturna y cultural. Un servicio de transporte está disponible desde la ciudad hasta la estación de esquí.
Montana Snowbowl, Missoula, MT
El ‘Bowl está escondido a solo 12 millas a las afueras de Missoula y tiene una buena diversidad de dificultades para correr, diseñado para esquiadores más experimentados que anhelan un terreno más empinado. Las elevaciones más bajas ofrecen los greens, y los azules de crucero están en todas partes, pero la cumbre de 7,600 pies brinda acceso a los toboganes y cuencos más negros, que descienden a toda velocidad 2,000 pies verticales. Después de que sus muslos comiencen a arder, acérquese al Last Run Inn para disfrutar de una pizza a la leña y algunos excelentes Bloody Marys, o al Double Diamond Cafe para disfrutar de hamburguesas, papas fritas caseras y productos horneados. Para hospedaje, Missoula cuenta con todas las principales marcas hoteleras, con traslados a la montaña. O visite el Gelandesprung junto a la pendiente, un albergue alpino de estilo suizo con todas las comodidades.
Área de esquí Discovery, Philipsburg, MT
Discovery se encuentra entre la idílica Flint Range y la cercana Anaconda, un homónimo que refleja su rica tradición minera. Cuando no es sede de ciclistas de montaña o excursionistas en verano, el invierno moldea la montaña en una pirámide de terreno bien equilibrado. Cada «cara» ofrece una experiencia ligeramente diferente, en topografía y dificultad. Se puede rascar cualquier picazón: ya sea en toboganes empinados y escarpados, o esquiando entre árboles a través de cuencos polvorientos. Aunque carece de oportunidades de vida nocturna y après ski, la base tiene una cafetería, un restaurante y un bar, y ofrece alquileres y clases para todas las edades.
Gran división, Marysville, MT
Cuarenta minutos a las afueras de Helena y abriendo antes que la mayoría de las montañas, Great Divide es atractivo por su asequibilidad. Por $40 al día, los esquiadores y practicantes de snowboard pueden escalar el Monte Belmont a 7,330 pies donde el terreno es variado, moderadamente empinado y para esquiadores intermedios y avanzados. Particularmente entretenido es el desafío de seis parques de terreno, que van desde «ruidoso» hasta «venganza» y montar en los árboles. Uno siempre puede hacer una demostración de algunos esquís, dejar a los niños en una lección y tomar una cerveza en el salón de cubierta.
Enfrentamiento Montana, Neihart, MT
Showdown, la zona de esquí más antigua de Montana, lanzó cuerdas en 1936, una joya escondida para una nieve polvorienta única. Desde su comienzo, la montaña se ha adaptado a su entorno de pueblo pequeño: si no eres de la zona, te sentirás como si lo fueras. Los esquiadores visitantes convertidos en locales caerán 1,400 pies verticales por un terreno intermedio accesible, desde la cumbre en Mount Porphyry hasta el Hole in the Wall Saloon en la base. Si, ahora a 60 millas de Great Falls, necesita algo, no se preocupe: la montaña cuenta con la tienda profesional Skiers Edge, para alquileres, tiendas y equipos, el Top Rock Cafe si tiene frío y sed en cumbre o King’s Hill Grille para el desayuno y el almuerzo. El alojamiento más accesible se puede encontrar en Neihart o en las cercanías de White Sulphur Springs. No olvides esquiar con Papá Noel en Nochebuena o ver el desfile de antorchas en la víspera de Año Nuevo.
Red Lodge Montaña, Red Lodge, MT
A lo largo del borde norte del Parque Nacional de Yellowstone, Red Lodge está ubicado en el centro de polvo de las montañas Beartooth. Las descripciones adecuadas del complejo se encuentran en sus elogios: «emergente» y «subestimado». Hay casi media milla de caída vertical, 1,600 acres de territorio esquiable y una dificultad intermedia que se ve endulzada por líneas de elevación más cortas y precios de boletos asequibles. La montaña alquila, repara y vende esquís y material. También ofrecen lecciones certificadas para snowboarders y esquiadores por igual. Hamburguesas, sándwiches y sopas están en Main Lodge, y Bierstube es el lugar para tomar cerveza en la cubierta. Red Lodge es ese pueblo de esquí nostálgico que abraza la base de la montaña, con todo a poca distancia: alojamiento, bares y restaurantes.
Lost Trail Powder Mountain, Conner, MT
Esta joya aún por descubrir se encuentra en el vértice de Lost Trail Pass, donde convergen Idaho y Montana Bitterroots. Aunque tiene pocas comodidades, como alojamiento durante la noche y comidas para banquetes, Lost Trail siempre tiene buena nieve desde que abre hasta que cierra (de 9:30 a. m. a 4:00 p. m.). A 7,000 pies, el albergue ofrece concesiones básicas y sus ascensores llevan a los ciclistas a la cumbre a 8, 200 pies. Aunque se encuentra a poca distancia de las ciudades más cercanas, los boletos de elevación asequibles durante las vacaciones continúan atrayendo a todo tipo de lugareños. La comida y el alojamiento están disponibles en las ciudades más cercanas: Darby, si va a Montana, o visite North Fork Store si se dirige a Idaho.
Área de esquí Blacktail Mountain, Lakeside, MT
Blacktail es una montaña peculiar de menor escala, muy adecuada para principiantes e intermedios. No tiene todas las comodidades de un resort, pero alberga 1,000 acres de terreno para esquiar y más de 1,400 pies verticales. Es peculiar porque los esquiadores ascienden al estacionamiento y luego esquían hasta su primer telesilla. Uno comienza el día cuesta abajo, con vistas pintorescas del Parque Nacional Glacier y el lago Flathead. Cuarenta y cinco minutos de Kalispell y un par de horas de Missoula, la montaña es fácil de manejar a lo largo de la costa noroeste del lago Flathead. El albergue humilde pero de servicio completo tiene una tienda de alquiler con disponibilidad de demostración, una cafetería y un bar y parrilla.
