Una faceta fascinante y aterradora de la vida es darse cuenta de que cuanto más se “sabe”, menos se sabe. Cuanto más se cava, más hay que cavar. Tal es ciertamente el caso cuando se profundiza en las excentricidades de un estado en particular. A pesar de los estereotipos, Montana es una entidad política eternamente intrigante, que ofrece experiencias fascinantes para el viajero, siempre que no le importe ensuciarse un poco. A continuación se presentan algunas de las atracciones más inusuales de Treasure State.
1. Experimenta el Vórtice de Montana
El Montana Vortex en Columbia Falls es una de las anomalías naturales más geniales de Estados Unidos, y mucho menos de Montana. Presenta una anomalía gravitatoria en la que los individuos parecen encogerse y crecer mientras caminan como meros pies sobre una superficie nivelada. Estructuras peligrosamente inclinadas, crecimiento anormal de árboles, campos magnéticos tangibles y otras peculiaridades abundan aquí, todos subproductos desconcertantes de una fluctuación cuántica que aún no se ha explicado. La Casa del Misterio en el lugar es igualmente alucinante. Las cosas no tienen sentido en el vórtice, y no podría ser más genial.
2. El esqueleto de dinosaurio más grande, Bynum, MT
Montana es el hogar de una gran cantidad de fósiles de dinosaurios: Montana Dinosaur Trail es un imán para viajes por carretera que se extiende por todo el estado y abarca 17 museos. Bynum es un pequeño bache al borde de la carretera, pero alberga el Two Dinosaur Center, que se descubre fácilmente a través de su gran estatua de T-Rex en la entrada. Pero esta bestia palidece en comparación con el Seismosaur completo, un depredador de 137 pies que se asemeja a un híbrido T-Rex/Allosaur, llamado el esqueleto completo más grande del mundo según Guinness. Y mientras esté en el centro, haga un recorrido y aprenda sobre la arqueología y la vibrante historia de los terribles lagartos de Montana.
3. Cavernas de Lewis y Clark, Whitehall, MT
El primer parque estatal de Montana, Teddy Roosevelt, nombró a este laberinto de piedra caliza monumento nacional el mismo día que el Gran Cañón. Algo salido de la imaginación de HR Giger, más de 3000 acres de catacumbas de piedra rodean a los visitantes, un sistema de espeleotemas extrañamente vibrante: estalactitas, estalagmitas y otros depósitos de cuevas, a la vez extraños y terrestres. Los recorridos de Wild Cave son el camino a seguir: por $ 30, un guía conduce expediciones a cuevas con solo faros auténticos para iluminar.
4. Antigua prisión de Montana, Red Lodge, MT
Un museo fascinante por derecho propio, este complejo penitenciario occidental albergaba a varios criminales famosos. Su historia atrae a los amantes del Viejo Oeste, de las tradiciones de Montana, de los presos y sus historias. Y, en la última década más o menos, el complejo ha atraído a aquellos que buscan lo paranormal. Y es fácil entender el encanto. El ambiente ominoso tiene una tensión palpable: los entornos intimidantes y revestidos de ladrillos no podrían ser más fríos, menos vivos. Sonidos de todo tipo hacen eco en los pasillos de piedra y suenan hasta el infinito las maquinaciones del pasado de los delincuentes.
5. Abre tu mente en el Testicle Festival
Sí, así es: El Festival de los Testículos. Miles de habitantes de Montana y visitantes de todo el país llegan a Clinton durante la primera semana de agosto. Batallones de vehículos recreativos, motocicletas y todoterrenos transportando hordas de asistentes a la fiesta hambrientos. “Testy Fest” es una semana estridente de música en vivo, DJ, concursos, ríos de cerveza y, sí, ostras de las Montañas Rocosas: testículos de toro frescos empanados y fritos hasta obtener un delicioso color dorado. Y, para los no iniciados, no teman. Estos bocados son sabrosos, solo imagina algo como una nugget de pollo. Y si eso no funciona, también hay hamburguesas.
6. Museo del Condado de Yellowstone, Billings, MT
Montana está repleto de varios museos occidentales que valen la pena, muchos de ellos mucho mejores que los escaparates de chucherías efectistas que salpican las carreteras de todo el país. El Museo del Condado de Yellowstone es de tamaño humilde, pero sangra autenticidad y una historia realmente convincente. Claro, hay varias sillas de montar, atuendos y herramientas cosidas a mano, centenarias, y un ternero de dos cabezas. Pero una exhibición particularmente intrigante es el diorama y las descripciones de Sacrifice Cliff. En este lugar mítico, un número desconocido de miembros de la tribu Crow se vendaron los ojos y montaron a caballo hasta la muerte, un sacrificio destinado a apaciguar a las deidades por la epidemia de viruela.
7. Mansión TC Power, Helena, MT
Las mansiones abandonadas y las propiedades vacantes de las aristocracias del Viejo Oeste tienen un encanto inquietante. El agotamiento de la minería dejó muchos de estos lugares, mientras se mantenían, vacíos y atrayendo visitas. Este castillo elegante e intimidantemente detallado resuena con el pasado de sus ocupantes. Los creyentes afirman haber visto la aparición de la doncella principal, así como del propio TC Power, en la misma habitación en la que murió. Sea uno escéptico o no, la inmensidad del edificio, la aristocracia dominante encarnada en sus accesorios ornamentales, y la humedad y la antigüedad solo deben servir para envalentonar los miedos (sub)conscientes de uno.
8. Fiebre de cabina, Martin, MT
Un hombre grande y barbudo pasa a toda velocidad, bajando a toda velocidad por una pendiente cubierta de nieve, sujetándose a su transporte con los dedos apretados. Está en un taburete. Sí, las carreras de taburetes son algo así como una rareza famosa cerca de Gateway to Glacier. Al acercarse a su 40 aniversario, el ritual es parte de los Días anuales de la fiebre de la cabina, un fin de semana de actividades de invierno para familias y buscadores de diversión por igual. El fin de semana sirve para recaudar fondos para organizaciones sin fines de lucro locales, lleno de comida, juegos, concursos y, lo que es más interesante, carreras de taburetes. Hay varios grupos de edad y nivel de habilidad, y la carrera del campeonato se lleva a cabo el domingo.
9. Sirenas y bebidas Tiki en Sip ‘n Dip
Algunas modas surgen y mueren. Otros se esfuman, pero no se desvanecen del todo. La mayoría de los bares tiki de mediados del siglo XX se han ido, pero los pocos que quedan lo hacen con estilo. La nostalgia del Pacífico de la posguerra y el aura romántica que siguió a las tropas de regreso a los estados permanecen en pleno apogeo en el O’Haire Motor Inn. Allí, el bar Sip ‘n Dip en Great Falls se aferra felizmente a esas reliquias cliché, de la mejor manera posible: chicas hula y fachadas de césped y una colección de sombrillas que brotan de los cócteles isleños. Y la vista desde el bar es inigualable: una piscina llena descansa detrás de un vidrio, su luz parpadeante arroja un tono azul sobre el espacio. Dentro se arremolina una hermosa sirena, sí, una sirena viva, un derviche suspendido en una luz azul, una pintura en movimiento que baila alegremente mientras uno toma un trago dulce.
10. Recorre una verdadera (especie de) ciudad fantasma
La mayoría, si no todos, los pueblos fantasmas de Montana se centran en la minería y la extracción de recursos. Pero St. Marie es única. Primero, su abandono es reciente, y segundo, aún existe una pequeña población en sus afueras de propiedad privada. La Base de la Fuerza Aérea de Glasgow fue otra operación de la Guerra Fría que generó su propia ciudad: St. Marie fue construida para albergar a los aviadores y empleados de la base. Pero cuando la base cerró en 1976, la economía local se derrumbó y la mayoría de la gente se fue. Dado que recientemente se ha convertido en un pueblo fantasma y el hecho de que una pequeña población aún vive en sus alrededores, el vacío de St. Marie parece más inquietante en su actualidad. Es como si un apocalipsis acabara de disminuir, como si la población recogiera y se fuera a toda prisa. Es la escena de apertura de The Walking Dead, sans zombie (con suerte).
11. Jardín de los Mil Budas, Arlee, MT
Montana y el budismo: es como mantequilla de maní y… ¿ketchup? En medio de la reserva india de Flathead se encuentra un santuario budista, un lugar espiritual pensado como un «Centro de paz internacional». Aparte de su obvia novedad oriental, el complejo es impresionante por su precisión y organización sucintas: una vista aérea revela 1000 estatuas de Buda hechas en Montana sentadas simétricamente en una rueda del dharma de 8 radios, cuyo centro es una hermosa escultura del «Gran Madre de la Sabiduría Trascendente.” El paisaje prístino que rodea el jardín solo se suma a este centro de paz. Así que ven por el paisaje, la arquitectura espartana, las clases de mediación o las 1.000 estatuas. O simplemente llega, relájate y déjate absorber de verdad.
12. ¡Disfruta de la vista de la represa!
Es muy irónico: belleza natural estelar en medio de un monumento de ingeniería hecho por el hombre. Pero la presa Gibson, aproximadamente a una hora al oeste de Great Falls, ofrece un panorama verdaderamente singular del río Sun y sus alrededores. La pesca y la navegación son muy populares en el embalse del mismo nombre, y abundan las oportunidades de senderismo. Ya sea que vea la represa como una imposición a la naturaleza o como parte de un matrimonio simbiótico de la época moderna, la vista es indiscutible: las montañas de Montana, a veces escarpadas, a veces redondeadas, que se extienden erosionando dedos de coníferas en aguas opacas de un azul helado. proyectando sombras sobre la piedra monolítica de la ingeniería humana.
13. Encuentra algo de religión en la Misión de San Ignacio
Esta iglesia católico-jesuita (ca. 1890), que descansa sobre la reserva india Flathead, alberga docenas de pinturas en yeso originales del hermano Carignano, el cocinero residente, que se convirtió en un artista religioso y sacerdote de renombre regional. Desde la entrada, el edificio se abre a altos techos en cascada adornados con personajes y símbolos que reflejan los frescos de la Toscana renacentista. Sea usted religioso o no, el carácter que emana de la iglesia y la historia adjunta a su propiedad y sus alrededores, fácilmente seduce a uno a pensar en el Más Allá.
14. Libaciones y leñadores en Logger Days
Cualquiera que haya leído ESPN al azar en horas extrañas probablemente haya visto a los leñadores llevar motosierras de tamaño cómico a tocones gigantes, exhibiendo habilidades vistas por la mayoría como reliquias nostálgicas de antaño. Pero Montana conserva su apego históricamente arraigado al bosque y su generosidad, especialmente la tala. Cada mes de julio, en el apogeo del hermoso clima de verano en Bitterroots, Darby organiza la competencia Logger Days, de renombre nacional. Las superestrellas de los leñadores, los entusiastas de la madera y los buscadores de diversión directos se reúnen para presumir, disfrutar de la música y comer comida local. Pero un día de festejos se amortigua mejor con una buena comida. Obtenga una hamburguesa del tamaño de una cabeza de carne de res de Montana de calidad en Nap’s Grill, en las cercanías de Hamilton.
15. Isla Wild Horse, Flathead Lake, MT
Aquí no hay metáfora: en el sector sur del lago Flathead se encuentra una isla habitada en su totalidad por equinos salvajes. La «isla más grande en un lago de agua dulce al oeste de Minnesota», esta masa de tierra fue utilizada originalmente por las tribus locales para proteger a sus rebaños del robo. El lugar de 2,200 acres cuadrados es un verdadero oasis: un hogar sereno para varios especímenes listos para el Derby, rodeado por uno de los lagos de agua dulce más grandes y hermosos de la nación. (nota: se requiere una licencia de pesca estatal y tribal para visitar la isla).